Francona gana en su regreso a Cleveland como mánager de los Rojos, bromea sobre perderse en un estadio renovado
Por Joe Reed
CLEVELAND (AP) — Terry Francona podría haber usado su viejo scooter para desplazarse por el área de servicio renovada debajo de Progressive Field.
En lugar de eso, Francona se conformó con caminar y bromeó sobre los cambios que han ocurrido en el estadio que llamó su hogar durante 11 temporadas.
Francona regresó a Cleveland por primera vez desde que fue nombrado mánager de Cincinnati cuando los Rojos abrieron una serie de tres juegos contra los Guardianes el lunes.
“Me perdí unas tres veces. Es el pasillo (de la casa club) más largo que he visto”, dijo Francona. “No creo haberlo visto completo todavía, simplemente porque no tengo ganas de ponerme hielo en las rodillas. Pero por lo que he visto en el estadio, se ve bien”.
Francona se mantuvo invicto contra su exequipo el lunes después de que los Rojos lograran una victoria de 7-4 . Los Rojos barrieron una serie de tres juegos en Cincinnati el mes pasado.
Antes del partido, los Guardianes dieron la bienvenida a Francona con un video de 1 minuto y un homenaje en el marcador.
“Fue muy conmovedor. Ojalá hubiera sido más sobre Millsie (el entrenador de banca Brad Mills) y cosas así, porque es muy significativo para mí”, dijo Francona. “Me sentí un poco incómodo, pero fue muy conmovedor.
Intenté evitar ir allí (el vestuario de los Guardianes) porque respeto demasiado a Vogter (el mánager Stephen Vogt). Como Carl Willis (el entrenador de lanzadores) y Sandy Alomar (el entrenador de primera base). O sea, son como mis hermanos, pero no voy a ir corriendo. No les haría eso. Saben lo que siento por ellos.
El mánager de 66 años, que solía ir en scooter desde su apartamento en el centro hasta el estadio, no es el único visitante que ha bromeado sobre el largo túnel que va de la casa club al dugout del lado de la primera base. Ambas casas club fueron renovadas durante la temporada baja, triplicando su tamaño.
Francona dirigió a Cleveland durante 11 temporadas y es el líder de la franquicia en victorias (921) y juegos dirigidos (1678). Cleveland llegó a los playoffs seis veces bajo la dirección de Francona y perdió la Serie Mundial de 2016 ante los Cachorros de Chicago en siete juegos, quedándose a las puertas del primer título de la franquicia desde 1948.
Fue asesor principal de los Guardianes el año pasado, pero solo viajó un par de veces a Cleveland. No quería interferir con Vogt y su cuerpo técnico.
“Hubo un par de veces durante la primavera, a dos horas de distancia, que quise subir, pero no me pareció bien”, dijo Francona. “Simplemente pensé que el nuevo personal necesitaba saber cómo hacer las cosas. No necesitan que les diga cómo hacerlo ni que actúe como si fuera yo quien les diga cómo hacerlo”.
Durante la temporada vi mucho béisbol, probablemente más que en mucho tiempo. Encendía partidos que estaban empatados en la octava entrada, veía el final y luego cambiaba a otro partido y lo disfrutaba muchísimo.
Aunque Francona estaba feliz de estar de regreso en Cleveland, su enfoque estaba en tratar de ayudar a los Rojos (34-33) a extender su racha ganadora a cuatro juegos y superar .500 por primera vez desde el 19 de mayo.
“Lo pasé genial y la gente fue muy amable conmigo. Pero ahora estoy aquí y me encanta”, dijo. “Solo quería que ganáramos. Eso no quita lo que siento por mucha gente de allí”.
Francona estuvo entre varios miembros del personal de los Rojos que regresaron. Mills y el entrenador de bateo Chris Valaika formaban parte del equipo de Francona en Cleveland, mientras que el entrenador de primera base Collin Cowgill y el entrenador de Grandes Ligas Mike Napoli jugaron para la franquicia.
El jardinero izquierdo de los Rojos, Will Benson, quien conectó cuatro jonrones durante la barrida de los Guardianes, fue la selección de primera ronda de Cleveland en 2016.
