Crítica de la película: El drama deportivo nativo ‘Rez Ball’ sigue la fórmula pero triunfa con corazón y emoción

Un equipo joven y luchador, compuesto por jugadores desfavorecidos, tanto en el deporte como en la vida, debe encontrar la manera de unirse y ganar ese gran campeonato. ¿Podrán hacerlo? ¿Cuántas veces hemos visto esa historia? ¿Quién de nosotros no podría escribir el final ahora mismo?

Eso es lo que puede estar pensando mientras ve “Rez Ball”, la última incorporación al canon de películas de deportes juveniles inspiradoras y al subcanon de películas de baloncesto juvenil inspiradoras. Y sí, hay mucho que puede predecir desde el principio, por no hablar de líneas que podría haber escrito de antemano, palabra por palabra.

Pero eso no significa que tu corazón no se conmueva con esta historia profundamente sentida y conmovedora del país Navajo, especialmente cuando el último jugador realiza el último tiro en esos segundos finales, sin mencionar algunos momentos de torpeza. Y vale la pena mencionar que el pedigrí del baloncesto aquí es impecable, con nadie menos que LeBron James como protagonista.Anuncio

Muchas películas comienzan de manera prometedora y no logran aterrizar. “Rez Ball”, dirigida por el cineasta navajo Sydney Freeland (el título es una abreviatura de “reservation ball”) es todo lo contrario, una película cuyo final eleva el resto de la película.

De hecho, hay una sensación palpable de energía fresca, tanto visual como emocional, en el momento en que nuestro equipo desfavorecido, los Warriors de la ciudad ficticia de Chuska, Nuevo México, llega al campeonato estatal en Albuquerque. Pero no nos adelantemos.

Freeland y el coguionista Sterlin Harjo, cuyo guion está inspirado en el libro de Michael Powell “Canyon Dreams”, comienzan con un flashback. Los jóvenes Nataanii y Jimmy juegan al baloncesto en tiempos más felices. Pasamos a sus años de escuela secundaria. Ambos son jugadores hábiles, especialmente Nataanii, cuya altura, gracia y velocidad lo han convertido en un héroe local.

Pero la vida ha dado un giro oscuro. Nataanii (Kusem Goodwind) no participó en la temporada anterior debido a la muerte de su madre y su hermana a manos de un conductor ebrio, un hecho trágico pero no poco común en la comunidad. Pero a pesar de caer en una depresión, Nataanii ha regresado para la nueva temporada.

La entrenadora del equipo, Heather (Jessica Matten), es una ex jugadora de la WNBA que creció localmente y tiene su propia historia complicada, al igual que la madre de Jimmy, Gloria, una ex estrella de la escuela secundaria que pasó por momentos difíciles.

Los problemas aparecen en el segundo partido, contra Santa Fe Catholic, un equipo arrogante que aplasta a los Warriors. Mucho peor es el hecho de que Nataanii no se ha presentado y nadie ha tenido noticias de él. Después del partido, el equipo recibe una noticia devastadora que amenaza su capacidad para continuar.

Y esto pone la presión directamente sobre Jimmy, ahora el capitán. Poco a poco, se van uniendo hasta formar una unidad funcional. En un ejercicio inicial de formación de equipos, la entrenadora Heather encarga a los chicos que arreen unas ovejas que se escaparon en la tierra de su abuela. También contrata a un entrenador asistente que pone énfasis en las tradiciones espirituales navajo. Bajo la dirección de Jimmy, el equipo también adopta la inteligente idea de hacer sus jugadas en navajo, para frustrar a sus rivales.

Las cosas van bien, pero luego se desmoronan, dentro y fuera de la cancha, en un momento crítico de la temporada. Y aunque el equipo llega a los playoffs estatales en el famoso “Pit” (el estadio universitario de 15.000 asientos en Albuquerque), existe una verdadera duda sobre “cuál” de los Chuska Warriors se presentará.

Es un momento de verdad para Jimmy, interpretado por el atractivo Kauchani Bratt (sobrino de Benjamin) , que no solo debe animar a su equipo, sino también superar el pesimismo que le transmite su amargada madre, especialmente sobre el baloncesto. Gloria (Julia Jones) le dice que no va a sus partidos porque no quiere verlo fracasar. Otra joya de Mom: “Cuanto más alto llegues, mayor será la caída”.

Estas líneas serían más auténticas si Gloria hubiera tenido una historia más profunda. La vida fuera de la cancha de Heather también recibe un tratamiento superficial. Dos personajes atractivos que son novias también reciben poca atención. Los realizadores claramente tienen un objetivo, que es transmitir drama a través del baloncesto. Y las escenas del juego son las mejores, con el director Freeland, la directora de fotografía Kira Kelly y un elenco de recién llegados, sin mencionar a un coreógrafo de baloncesto, uniéndose para producir algunos momentos emocionantes en la cancha.

Afortunadamente, Bratt encarna a Jimmy con encanto y facilidad. (Es un actor nativo con experiencia en baloncesto universitario, y él y otros actores tuvieron que demostrar sus habilidades con el balón antes de ser elegidos). Y así, al final, todo se reduce a Jimmy, con su mano en el balón en ese momento crucial.

No te diremos qué sucede. Y aunque estés seguro de que lo sabes, ¿es ese realmente el objetivo?

“Rez Ball”, un estreno de Netflix, ha sido clasificada como PG-13 por la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos “por elementos temáticos que incluyen suicidio, consumo de drogas y alcohol entre adolescentes, lenguaje y algunas referencias groseras”. Duración: 111 minutos. Dos estrellas y media de cuatro.