Juego 7: Después de unas Finales de la NBA de ida y vuelta, es hora de que el Thunder y los Pacers decidan el título.
OKLAHOMA CITY (AP) — El entrenador del Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, sabe exactamente por qué las Finales de la NBA se definirán en un séptimo juego.
“Es una competición de voluntades”, dijo.
Y hasta este punto, ninguna de las partes ha perdido la voluntad.
Han ido y venido, el Thunder y los Indiana Pacers. Indiana lideró la serie, luego Oklahoma City la empató, luego Indiana recuperó la ventaja, luego Oklahoma City la empató de nuevo, luego fue el Thunder quien se alejó a una victoria y finalmente los Pacers empataron el partido por tercera vez.
El partido por el título de la NBA se disputará el domingo a las 8:07 p. m., hora del este. Tras seis partidos —algunos reñidos, otros aplastantes, con los equipos alternándose para controlar la serie—, es evidente que existe una admiración mutua entre los clubes.
“Son dos equipos donde el todo es mejor que la suma de las partes”, dijo Daigneault. “Son dos equipos altamente competitivos. Dos equipos que juegan juntos. Dos equipos que dependen de lo mismo para su éxito y que se enfrentan entre sí”.
Es el vigésimo séptimo partido en la historia de las Finales de la NBA . Los equipos locales tuvieron un récord de 15-4 en los 19 anteriores. Indiana busca su primer título de la NBA; Oklahoma City diría lo mismo, aunque la franquicia ganó el título de 1979 cuando el equipo jugó en Seattle.
Y el ganador se convertirá en el séptimo campeón diferente en las últimas siete temporadas, una racha de paridad sin precedentes en la historia de la NBA. El alero de los Pacers, Pascal Siakam, formó parte del equipo de Toronto que ganó en 2019; el base del Thunder, Alex Caruso, formó parte del equipo de Los Ángeles Lakers que ganó durante la «burbuja» de la pandemia en 2020; Milwaukee ganó en 2021; Golden State en 2022; el alero de los Pacers, Thomas Bryant; y Denver se impusieron en 2023; y Boston ganó el título del año pasado.
El domingo por la noche, el comisionado de la NBA, Adam Silver, entregará el Trofeo Larry O’Brien a los Thunder o a los Pacers. Uno de ellos se convertirá en la novena franquicia en ganar un título en las 12 temporadas de Silver al frente de la liga. Su predecesor, David Stern, vio a ocho franquicias ganar campeonatos en sus 30 temporadas como comisionado.
“Nunca se sabe cómo va a ir”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Mentiría si dijera que esto ha ido exactamente como esperaba, porque cada serie de playoffs, cada partido, es diferente. Cada partido adquiere una personalidad distinta, tiene características diferentes. Diferentes jugadores dan un paso al frente. Suceden situaciones diferentes, etc. La verdad es que nada de lo anterior importa ahora. Solo nos queda un partido y una oportunidad. Tenemos muchas ganas de que llegue”.
