La Cachemira controlada por la India vota en la segunda fase de las elecciones para elegir al gobierno local
Por AIJAZ HUSSAIN
SRINAGAR, India (AP) — Bajo elaboradas medidas de seguridad, los residentes en la Cachemira controlada por la India votaron el miércoles en la segunda fase de una elección escalonada para un gobierno local , que no fue boicoteada por los separatistas como las elecciones anteriores.
Es la primera votación de este tipo desde que el gobierno nacionalista hindú del primer ministro indio Narendra Modi eliminó la semiautonomía de la región de mayoría musulmana en 2019.
“Nuestra principal preocupación es la restauración de la semiautonomía y la condición de Estado de la región. Por eso voy a votar”, dijo Mehraj Ud Din Malik, un votante de la mayor ciudad de la región, Srinagar. “A continuación se realizarán otras obras de desarrollo, ya que son nuestros derechos básicos”.
El antiguo estado fue degradado y dividido en dos territorios de la unión gobernados centralmente, Ladakh y Jammu-Cachemira. Ambos son gobernados directamente por Nueva Delhi, lo que le permite nombrar administradores para que los dirijan junto con burócratas no electos y un sistema de seguridad. Desde entonces, la región ha estado en vilo, con las libertades civiles restringidas y los medios de comunicación amordazados .
Alrededor de 2,6 millones de residentes estaban habilitados para la segunda fase de las elecciones, en las que se elegirían a 26 de los 239 candidatos en los seis distritos de la región en disputa, donde los votantes hicieron fila fuera de las urnas desde la madrugada. La participación general fue de alrededor del 55%, según informó la oficina electoral principal de la región.
La votación comenzó el 18 de septiembre con una participación de alrededor del 59% . No se registraron incidentes en ninguna de las fases.
Por primera vez en décadas, los separatistas que desafían el dominio de Nueva Delhi sobre Cachemira no boicotean las elecciones locales. Tampoco boicotearon las recientes elecciones generales de la India. En cambio, algunos activistas de menor rango, que en el pasado desestimaron las elecciones por considerarlas ilegítimas bajo la ocupación militar, se presentan como candidatos independientes. En el pasado, las elecciones se han visto empañadas por la violencia, los boicots y el fraude electoral, a pesar de que la India las calificó de victoria sobre el separatismo.
A excepción del Partido Bharatiya Janata de Modi, la mayoría de los partidos que compiten en las elecciones han hecho campaña con promesas de revertir los cambios de 2019 y abordar cuestiones clave como el aumento del desempleo y la inflación. El principal partido de oposición de la India, el Partido del Congreso, que se presenta en alianza con la Conferencia Nacional de Cachemira, también está a favor de restaurar la condición de Estado de la región.
El BJP ha prometido bloquear cualquier medida destinada a deshacer esos cambios, pero prometió ayudar al desarrollo económico de la región.
Las autoridades instalaron puestos de control y colocaron alambre de púas en los distritos electorales mientras fuerzas gubernamentales vestidas con chalecos antibalas y portando rifles de asalto patrullaban los distritos.
La tercera fase está programada para el 1 de octubre y los votos se contarán el 8 de octubre, esperándose conocer los resultados ese mismo día.
Las autoridades han limitado el acceso de los medios de comunicación extranjeros a los centros de votación y han negado las credenciales de prensa a la mayoría de los periodistas de la región que trabajan con medios internacionales, incluida The Associated Press, sin dar ninguna razón. Nueva Delhi ha prohibido a los periodistas extranjeros visitar Cachemira y reportar desde allí sin aprobación oficial.
El miércoles, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India recibió a más de una docena de diplomáticos extranjeros desde Nueva Delhi para visitar los centros de votación en los distritos de Srinagar y Budgam.
La agencia de noticias Press Trust of India citó a una diplomática de Singapur, Alice Cheng, que se mostró sorprendida por el acceso a los centros de votación. “Incluso en Delhi, debido a las regulaciones, normalmente no entramos en un centro de votación para ver cómo vota la gente”, dijo, según PTI.
Omar Abdullah, ex alto funcionario electo de la región y líder de la Conferencia Nacional, criticó la visita y dijo que los diplomáticos eran “turistas guiados” y se preguntó por qué no se permitía la visita de periodistas extranjeros.
“Cuando los gobiernos extranjeros hacen comentarios, el gobierno de la India dice que se trata de un asunto interno de la India. Ahora, de repente, quieren que los observadores extranjeros vengan a ver nuestras elecciones”, dijo Abdullah a los periodistas después de emitir su voto en Srinagar. Añadió que la participación de la gente en las elecciones se produjo “a pesar de todo lo que hizo el gobierno de la India” en la región.
“Han humillado a la gente, han utilizado toda la maquinaria del gobierno para detener y acosar a la gente”, dijo Abdullah. “Por lo tanto, esto no es algo que el gobierno de la India deba destacar”.
La India y Pakistán administran cada uno una parte de Cachemira, pero ambos reclaman el territorio en su totalidad. Los militantes de la parte de Cachemira controlada por la India han estado luchando contra el gobierno de Nueva Delhi desde 1989. Muchos musulmanes cachemires apoyan el objetivo de los rebeldes de unificar el territorio, ya sea bajo el gobierno paquistaní o como un país independiente.
La India insiste en que la militancia en Cachemira es terrorismo patrocinado por Pakistán. Pakistán niega la acusación y muchos cachemires consideran que se trata de una lucha legítima por la libertad. Decenas de miles de civiles, rebeldes y miembros de las fuerzas gubernamentales han muerto en el conflicto.
Las elecciones en varias etapas permitirán que Cachemira tenga su propio gobierno truncado y una legislatura local, llamada asamblea, en lugar de estar directamente bajo el gobierno de Nueva Delhi. Sin embargo, habrá una transición limitada del poder de Nueva Delhi a la asamblea local, ya que Cachemira seguirá siendo un «territorio de la Unión» -controlado directamente por el gobierno federal- con el Parlamento de la India como su principal legislador. La condición de estado de Cachemira debe ser restaurada para que el nuevo gobierno tenga poderes similares a los de otros estados de la India.
