Los campeones de la NBA, los Celtics, ganan la primera ronda y ponen fin a la temporada perfecta de los Cavaliers tras 15 victorias consecutivas

Por  JIMMY GOLENA

BOSTON (AP) — Este partido no se trató de su temporada perfecta ni de una racha de 15 victorias consecutivas ni siquiera de la Copa de la NBA.

Esta fue una oportunidad para que los invictos Cleveland Cavaliers vieran dónde se encontraban frente a los campeones defensores.

«Esta fue una gran prueba para nosotros y desafortunadamente no obtuvimos la victoria», dijo Donovan Mitchell, cuyos 35 puntos no pudieron evitar que los Cavaliers sufrieran su primera derrota de la temporada, 120-117 ante los Boston Celtics el martes por la noche.

«Es definitivamente un parámetro para medir», dijo Mitchell, que anotó 18 puntos en el cuarto cuarto, incluidos 14 puntos consecutivos de Cleveland en los últimos cuatro minutos. «Queremos ver dónde estamos, pero no darle demasiada importancia… No vamos a ser el mismo equipo ahora que en abril».

Los Celtics ganaron su 18.º campeonato la primavera pasada, algo sin precedentes, al derrotar a los Cavaliers en cinco partidos en las semifinales de la Conferencia Este, y comenzaron la temporada como los favoritos para repetir, o al menos volver a las Finales de la NBA. No se esperaba que Cleveland, que ganó una serie de playoffs el año pasado por primera vez desde que LeBron James se fue por segunda vez en 2018, fuera un contendiente.Anuncio

Pero fueron los Cavaliers los que llegaron a la cima de la clasificación este otoño, con una racha de 15 victorias consecutivas, un récord para la franquicia, que los dejó como el último equipo invicto de la liga. El entrenador Kenny Atkinson fue el primer entrenador de la NBA en ganar sus primeros 15 partidos con un equipo nuevo.

“Uno quiere ser parte de la historia en ese sentido, pero es algo del pasado. Ya pasó. Y, ya sabes, fue una buena racha”, dijo Mitchell. “Fue divertido. Cuando juegas al baloncesto, buen baloncesto, y obviamente ganas partidos, ya sean palizas, partidos reñidos, victorias remontando, disfrutas estos momentos.

“Es genial ser parte de la historia. Nos hubiera gustado que se mantuviera”, dijo. “Pero, como dije, no hay campeonatos en noviembre”.Anuncio

Los Celtics utilizaron una andanada de triples el martes por la noche para abrir una ventaja de 21 puntos, y luego vieron cómo los Cavs la redujeron a dos en el tercer cuarto. Cleveland perdía por nueve, 114-105, con 90 segundos restantes antes de que Mitchell anotara un tiro flotante y luego otra bandeja para reducir el déficit a cinco puntos.

Con Boston arriba 117-110 y 25 segundos por jugarse, Mitchell anotó un triple con arcoíris para poner el partido a cuatro puntos. Después de que Jayson Tatum, que anotó 33, acertara uno de dos tiros libres, la estrella de los Celtics derribó a Mitchell mientras intentaba robar el balón.

Mitchell permaneció en la cancha durante unos minutos, pero la jugada no fue revisada para determinar si era una posible falta flagrante que daría a los Cavaliers un par de tiros libres y el balón.

“Estaba rezando a Dios para no tener una conmoción cerebral. Es lo único que puedo hacer”, dijo Mitchell, quien volvió a ver la jugada después del partido y no pensó que debería haber sido considerada una falta flagrante. “Fue una jugada sobre el balón. Tiene los hombros huesudos. Así que le golpeé el hombro y eso es lo que es”.

Atkinson se culpó a sí mismo por no haber tenido una respuesta para un equipo de los Celtics que acertó 14 de 22 tiros de tres puntos en la primera mitad para abrir una ventaja de 17 puntos. Y elogió a su equipo, que se enfrentó a los Celtics sin Issac Okoro (tobillo), Caris LeVert (rodilla) y DeanWade (tobillo), por borrar casi todo ese déficit en el tercer cuarto.Anuncio

“Lo hicieron a lo grande”, dijo Atkinson. “Ese gran segundo cuarto fue demasiado para superar. En la segunda mitad, lo logramos, pero ya era demasiado tarde”.

Y el entrenador ya estaba pensando en su próximo enfrentamiento, en Cleveland el 1 de diciembre.

“Son muy buenos. Les ofrecimos resistencia en la segunda mitad, pero… hay muchas cosas que podemos mejorar”, dijo. “Pronto tendremos otra oportunidad de enfrentarlos”.

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