Los rescatistas del Líbano luchan por responder a la ofensiva israelí mientras están bajo fuego y utilizan equipos viejos
BEIRUT (AP) — Cuando Israel bombardeó edificios en las afueras de la ciudad de Sidón, en el sur del Líbano, Mohamed Arkadan y su equipo se apresuraron a atender una emergencia como nunca antes habían visto.
Alrededor de una docena de apartamentos se derrumbaron sobre la ladera que dominaban, enterrando a más de 100 personas. Incluso después de 17 años con las fuerzas de defensa civil de una de las naciones más devastadas por la guerra del mundo , Arkadan estaba conmocionado por la destrucción. Para el lunes por la tarde, aproximadamente 24 horas después del bombardeo, su equipo había sacado más de 40 cuerpos, incluidos niños, de los escombros, junto con 60 sobrevivientes.
Los cuerpos de los niños le rompieron el corazón, dijo Arkadan, de 38 años, pero la incapacidad de su equipo de más de 30 socorristas para ayudar lo dolió aún más. Los camiones de bomberos y las ambulancias no han sido reemplazados en años. Las herramientas y el equipo de rescate escasean. Su equipo tiene que comprar sus uniformes de su propio bolsillo.
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Una crisis económica que comenzó en 2019 y una explosión masiva en un puerto en 2020 han dejado al Líbano en dificultades para proporcionar servicios básicos como electricidad y atención médica. Las divisiones políticas han dejado al país de 6 millones de habitantes sin presidente ni gobierno funcional durante más de dos años, lo que ha profundizado un sentimiento nacional de abandono que se extiende hasta la población de la que depende el país en situaciones de emergencia.
“No tenemos ninguna capacidad ni logística”, afirmó Arkadan. “No tenemos guantes ni equipo de protección personal”.
La guerra ha vuelto a sacudir el Líbano
La intensificación de la campaña aérea israelí contra Hezbolá ha trastocado el país. Más de 1.000 personas han muerto en ataques israelíes desde el 17 de septiembre, casi una cuarta parte de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud.
El miércoles, dos ataques israelíes alcanzaron un centro de rescate islámico, afiliado a Hezbolá, en el sur del Líbano, matando a seis médicos y destruyendo el edificio, según la agencia de noticias nacional del Líbano. Antes de que se informara de esas muertes, el ministerio dijo que había documentado la muerte de más de 40 médicos y rescatistas.
Cientos de miles de personas han huido de sus hogares y duermen en playas y calles.
La Organización Mundial de la Salud dijo que más de 30 centros de atención primaria de salud en las zonas afectadas del Líbano han sido cerrados.
El martes, Israel dijo que había iniciado una operación terrestre limitada contra Hezbolá y advirtió a la gente que evacuara varias comunidades del sur, prometiendo una mayor escalada.
El Líbano “está lidiando con múltiples crisis, que han abrumado la capacidad del país para hacerles frente”, dijo Imran Riza, coordinador humanitario de la ONU para el Líbano, quien dijo que la ONU había asignado 24 millones de dólares en fondos de emergencia para las personas afectadas por los combates.
El personal médico, exhausto, lucha por hacer frente a la afluencia diaria de nuevos pacientes. En virtud de los planes de emergencia del gobierno, los hospitales y los trabajadores médicos han suspendido las operaciones no urgentes.
Los refugios del gobierno están llenos
En la provincia meridional de Tiro, muchos médicos han huido junto con los residentes. En Nabatiyeh, la provincia más grande del sur del Líbano, los equipos de emergencia dicen que han estado trabajando sin descanso desde la semana pasada para llegar a cientos de personas heridas en los bombardeos que afectaron a docenas de pueblos y ciudades, a menudo muchos de ellos en el mismo día.
Tras el atentado en Sidón, casi 250 socorristas se unieron al equipo de Arkadan, incluida una unidad especializada de búsqueda y rescate de Beirut, unos 45 kilómetros al norte. Su equipo no contaba con el equipo moderno necesario para rescatar a personas de un desastre.
“Utilizábamos herramientas tradicionales, como tijeras, cables, palas”, dijo Arkadan.
“¿Hay alguien aquí?”, gritaban los rescatistas a través de los huecos entre los montones de escombros, buscando a supervivientes enterrados a mayor profundidad. Una excavadora retiraba los escombros lentamente, para evitar sacudir los montones de ladrillos y acero destrozado.
Muchos buscaron refugio en la antigua ciudad de Tiro, a 20 kilómetros al norte de la frontera con Israel, pensando que probablemente allí se librarían de los bombardeos. Más de 8.000 personas llegaron, dijo Hassan Dbouk, el jefe de la unidad de gestión de desastres.
Dijo que no se habían colocado suministros de antemano, como paquetes de alimentos, kits de higiene y colchones, y que los camiones de mudanzas ahora están plagados de peligros. A los agricultores se les ha negado el acceso a sus tierras debido a los bombardeos y el municipio tiene dificultades para pagar los salarios.
La situación humanitaria es catastrófica
Mientras tanto, la basura se acumula en las calles y el número de empleados municipales se ha reducido de 160 a 10.
“La situación humanitaria es catastrófica”, dijo Dbouk.
Wissam Ghazal, funcionario del Ministerio de Salud en Tiro, dijo que en un hospital sólo cinco de los 35 médicos permanecieron en el lugar. En la provincia de Tiro, ocho médicos, incluidos tres de una organización médica afiliada a Hezbolá, fueron asesinados en dos días, dijo.
Durante el fin de semana, la propia ciudad se convirtió en un foco de ataques.
Aviones de guerra israelíes atacaron cerca de las famosas ruinas de la ciudad portuaria, a lo largo de sus playas y en zonas residenciales y comerciales, obligando a miles de residentes a huir. Al menos 15 civiles murieron el sábado y el domingo, incluidos dos empleados municipales, un soldado y varios niños, todos menos uno de dos familias.
Los rescatistas tardaron dos días en revisar los escombros de una casa en el barrio de Kharab, en el centro de la ciudad, donde una bomba había matado a nueve miembros de la familia al-Samra.
Seis bebés prematuros que se encontraban en incubadoras en distintas partes de la ciudad fueron trasladados a Beirut. El único médico de la ciudad que los atendía no podía trasladarse de un hospital a otro debido al fuego, dijo Ghazal.
Uno de los cuatro hospitales del distrito cerró tras sufrir daños a causa de un ataque que afectó al suministro eléctrico y dañó la sala de operaciones. En otros dos hospitales se rompieron cristales de las ventanas. Por ahora, los hospitales de la ciudad están recibiendo más muertos que heridos.
“Pero no se sabe qué pasará cuando la intensidad de los ataques aumente. Definitivamente necesitaremos más”.
Conformarse con lo que tienen
Hosein Faqih, jefe de defensa civil en la provincia de Nabatiyeh, dijo que “estamos trabajando en circunstancias muy difíciles y críticas porque los ataques son aleatorios. No tenemos protección. No tenemos escudos, ni cascos, ni mangueras adicionales. El vehículo más nuevo tiene 25 años. Seguimos trabajando a pesar de todo”.
Al menos tres miembros de su equipo de bomberos murieron a principios de septiembre. Diez resultaron heridos desde entonces. De 45 vehículos, seis fueron alcanzados y ahora están fuera de servicio.
Faqih dijo que está limitando las misiones de búsqueda y rescate de su equipo a áreas residenciales, manteniéndolos alejados de los bosques o áreas abiertas donde solían apagar incendios.
“Hoy en día, todos los días hay algo difícil. Hay restos humanos por todas partes, niños, civiles y cuerpos bajo los escombros”, dijo Faqih. Aun así, dijo, considera que su trabajo es una red de seguridad para la gente.
“Servimos al pueblo y trabajaremos con lo que tenemos”.
FUENTE AP
