Los veteranos del Día D regresan a Normandía para conmemorar el 81 aniversario del desembarco
COLLEVILLE-SUR-MER, Francia (AP) — Veteranos se reunieron el viernes en Normandía para conmemorar el 81 aniversario del desembarco del Día D , un momento crucial de la Segunda Guerra Mundial que eventualmente condujo al colapso del régimen de Adolf Hitler.
A lo largo de la costa y cerca de las playas del desembarco del Día D, decenas de miles de espectadores asistieron a las conmemoraciones, que incluyeron saltos en paracaídas, vuelos, ceremonias conmemorativas, desfiles y recreaciones históricas.
Muchos estaban allí para vitorear al número cada vez menor de veteranos sobrevivientes de más de 90 años . Todos recordaban a los miles que murieron.
Harold Terens, un veterano estadounidense de 101 años que el año pasado se casó con su novia de 96 años cerca de las playas del Día D, estaba de regreso en Normandía.
“La libertad lo es todo”, dijo. “Rezo por la libertad del mundo entero. Por el fin de la guerra en Ucrania, Rusia, Sudán y Gaza. Creo que la guerra es repugnante. Absolutamente repugnante”.
Terens se alistó en 1942 y fue enviado a Gran Bretaña al año siguiente, asignado a un escuadrón de cazas P-47 Thunderbolt de cuatro pilotos como técnico de reparación de radio. El Día D, Terens ayudó a reparar los aviones que regresaban de Francia para que pudieran reincorporarse a la batalla.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, conmemoró el aniversario del desembarco del Día D, en el que los soldados estadounidenses desempeñaron un papel destacado, con veteranos en el Cementerio Americano con vistas a la costa del pueblo de Colleville-sur-Mer.
El ministro francés de las Fuerzas Armadas, Sébastien Lecornu, dijo a Hegseth que Francia sabe lo que le debe a sus aliados estadounidenses y a los veteranos que ayudaron a liberar a Europa de los nazis.
No olvidamos que nuestros aliados más antiguos estuvieron presentes en este grave momento de nuestra historia. Lo digo con profundo respeto ante ustedes, veteranos, que encarnan esta amistad única entre nuestros dos países.
Hegseth dijo que Francia y Estados Unidos deben estar preparados para luchar si el peligro vuelve a surgir y que “todavía se necesitan buenos hombres que se pongan de pie”.
“Hoy, Estados Unidos y Francia se unen de nuevo para enfrentar estas amenazas”, dijo, sin mencionar a ningún enemigo específico. “Puesto que luchamos por la paz, debemos prepararnos para la guerra y, con suerte, disuadirla”.
La invasión del Día D, el 6 de junio de 1944, a la Francia ocupada por los nazis utilizó la mayor armada de barcos, tropas, aviones y vehículos jamás vista para romper las defensas de Hitler en Europa occidental. Un total de 4414 soldados aliados murieron el mismo Día D.
En la subsiguiente Batalla de Normandía , 73.000 soldados aliados murieron y 153.000 resultaron heridos. La batalla, y en especial los bombardeos aliados sobre pueblos y ciudades francesas, causó la muerte de unos 20.000 civiles franceses entre junio y agosto de 1944.
Se desconoce el número exacto de bajas alemanas, pero los historiadores estiman que entre 4.000 y 9.000 hombres murieron, resultaron heridos o desaparecieron sólo durante la invasión del Día D.
Casi 160.000 tropas aliadas desembarcaron el Día D.
De ellos, 73.000 eran estadounidenses y 83.000, británicos y canadienses. También participaron fuerzas de varios otros países, incluyendo tropas francesas que luchaban junto al general Charles de Gaulle. Los Aliados se enfrentaron a unos 50.000 soldados alemanes.
Más de dos millones de soldados, marineros, pilotos, médicos y otras personas aliados de una docena de países participaron en la Operación Overlord, la batalla para arrebatar el oeste de Francia al control nazi que comenzó el Día D.
